„Dass ich diese Anerkennung so schnell erreiche, hätte ich mir nicht gedacht“, strahlt der Jungwinzer vor Freude. Um gleich im nächsten Satz ohne falsche Bescheidenheit zuzugeben: „Aber der Titel ,Winzer des Jahres’ war ein Ziel, auf das ich hingearbeitet habe.“ Umso mehr freut sich der Herr über das Weingut Sonnenhügel nun darüber, dass ihn die strenge Fachjury der Retzer Weinwoche aufs Siegerpodest gehoben hat. „Immerhin liegt die qualitative Spitze in unserer Region heute so dicht beisammen wie noch nie.“
Chancen auf den begehrten Titel haben nur Allrounder, und ein solcher ist der Absolvent der Weinbauschule und des Weinmanagement in Krems. Für seinen charakterstarken Grünen Veltliner ist er ebenso bekannt wie für seinen 18 Monate im Eichenfass gelagerten Zweigelt Baldur, der erst jüngst von Taubenkobel-Chefin Eveline Eselböck im „profil“ hoch gelobt wurde. Oder für seinen intensiven Riesling. „Ich habe schon beim Schneiden im Kopf, wie der Wein schmecken soll“, erzählt der Jungwinzer über seine Arbeitsweise. Für ihn beginnt der Erfolg bereits in der Weingartenarbeit: „Besser man geht ein paar Mal zu oft hinaus als ein paar Mal zu wenig.“ Folgerichtig kommt für das Weingut Sonnenhügel auch nur die händische Ernte in Frage – was sich heuer besonders bezahlt gemacht hat. Waren doch die Trauben stark durch Hagel in Mitleidenschaft gezogen und ein sorgfältiger Ausschnitt während der Lese umso wichtiger. „Genau diese immer wieder unterschiedlichen Rahmenbedingungen sind es, die die Arbeit des Winzers so spannend machen“, meint der Vater zweier Kinder lakonisch. 

Schon mit 20 Jahren übernahm Christoph Schleinzer alleinverantwortlich die Kellereiarbeit im Weingut seiner Eltern Hubert und Sylvia Schleinzer. Deren großes Vertrauen machte sich schnell bezahlt, als sich gleich im ersten Jahr die ersten Auszeichnungen und hervorragende Bewertungen in den wichtigen Fachzeitschriften einstellten. Bei aller Experimentierfreude zeigt sich der Jungwinzer sehr wohl auch traditionsbewusst: Immerhin war er es, der dem 11 Hektar großen Weingut Schleinzer den Namen „Sonnenhügel“ gab – nach dem ersten Wein, den sein eigener Großvater vor Jahrzehnten in Flaschen gefüllt hatte.